Melancong seorang diri ke Argentina

Air terjun yang menjadi tarikan utama di Argentina adalah Garganta del Diablo atau 'The Devil's Throat'

SETELAH membaca dan melayari Internet tentang negara Amerika Selatan, penulis akhirnya memilih Argentina, Chile, Bolivia dan Peru sebagai destinasi pelancongan.

Penerbangan dari Kuala Lumpur ke Buenos Aires mengambil masa lebih kurang 35 jam dengan transit di Amsterdam dan Sao Paolo.

Perasaan takut dan teruja bercampur-baur di dalam diri penulis. Ini bukanlah kali pertama penulis mengembara seorang diri, tetapi teringat banyak cerita yang agak menakutkan tentang negara yang bakal dilawati seperti kes jenayah dan bencana alam.

Gembira pula dirasakan tatkala penulis melihat kecantikan Buenos Aires yang dilimpahi lampu pada waktu malam dari dalam pesawat sebelum mendarat di Lapangan Terbang Ezeiza.

Sebaik sampai di tempat penginapan, penulis disapa mesra oleh rakan dormitari yang berasal dari Brazil. Setelah berkenalan dan berbual, penulis terus melelapkan mata akibat keletihan.

Pasar jalanan di Buenos Aires.

Hari kedua di Argentina agak sukar kerana majoriti penduduk negara yang terkenal dengan tarian Tango ini tidak fasih berbahasa Inggeris.

Penulis ada belajar beberapa perkataan dalam bahasa Sepanyol sebelum ke sana tetapi ia tidak banyak membantu.

Akibatnya, penulis mengambil masa lebih sejam untuk ke kedutaan Bolivia di Argentina bagi mendapatkan visa, sedangkan bangunannya terletak sangat hampir dengan stesen keretapi bawah tanah yang penulis naiki.

Walaubagaimanapun, penulis bersyukur, sekurang-kurangnya sampai juga ke lokasi yang dituju.

Penulis kagum dengan keunikan Buenos Aires. Ini kerana ibu negara bekas jajahan Sepanyol ini mempunyai bangunan bercirikan Eropah tetapi penduduknya mempunyai mentaliti seperti orang Asia.

Sistem pengangkutan yang cekap dan tempat penginapan murah dan selesa menarik ramai pengembara dari benua lain untuk bertumpu di sini bagi mempelajari bahasa Sepanyol sebelum menjelajah negara Amerika Selatan lain.

Adalah sukar untuk mencari makanan halal. Penulis tinggal di Avenida de Mayo. Di situ terdapat banyak restoran yang mengenakan harga berpatutan bagi pengunjung menjamu selera.

Penduduk Argentina menggemari hidangan daging lembu, terutamanya stik berbanding ikan.

Alfajores, iaitu sejenis manisan merupakan snek pemanis mulut yang penulis gemari. Ia adalah makanan tradisi Arab yang diperkenalkan di Sepanyol dan telah dipelbagaikan dan snek yang sangat popular di Argentina serta beberapa negara Amerika Selatan lain.

Penulis mengisi hari ketiga dengan melawat tempat-tempat menarik seperti La Boca, Palermo, Av 9 de Julio, Plaza de Mayo dan San Telmo.

Kurang meminati bandar besar membuatkan penulis mengambil keputusan untuk ke Puerto Iguazu di utara Argentina pada malam itu. Perjalanan ke sana mengambil masa lebih kurang 20 jam.

Penulis (kanan) bersama-sama rakan pelancong di Argentina.

Ia tidak menjadi masalah kerana kebanyakan bas di Argentina mempunyai tempat duduk 'cama' dan 'semi cama'.

Tempat duduk 'cama' boleh dijadikan katil. Mereka juga menyediakan makanan dan minuman di dalam bas.

Argentina merupakan negara kelapan terbesar di dunia, jadi perjalanan mengambil masa sehari adalah perkara biasa.

Penulis sangat teruja sebaik sampai di Puerto Iguazu. Ia merupakan pekan kecil yang lebih santai dari Buenos Aires.

Esoknya penulis ke stesen bas untuk ke Parque Nacional Iguazu yang sangat popular dengan air terjun-air terjunnya iaitu Iguazu Falls yang terletak di sempadan tiga negara iaitu Argentina, Brazil dan Paraguay.

Ramai orang percaya, ion negatif yang dihasilkan dari air terjun ini boleh menjadikan mereka gembira.

Air terjun yang menjadi tarikan utama di sini adalah Garganta del Diablo atau 'The Devil's Throat' (tekak iblis). Ia adalah air terjun terbesar di taman negara ini pada ketinggian 230 kaki.

Beratus-ratus gajah laut sedang berjemur di Punta Norte.

Bertepatan dengan namanya, ia seperti satu lubang besar yang menelan semua air yang ada di situ sehingga penulis tidak dapat melihat dasarnya.

Terdapat berbagai aktiviti boleh dilakukan di situ. Aktiviti utamanya adalah menaiki bot merentasi air terjun.

Di taman negara ini juga terdapat lebih 2,000 spesis pokok dan berbagai spesis haiwan yang tidak pernah penulis temui di tempat lain.

Destinasi seterusnya adalah Puerto Madryn yang terletak di Patagonia, selatan Argentina.

Tujuan utama penulis ke sini adalah untuk melihat pelbagai spesis haiwan terutamanya ikan paus. Puerto Madryn merupakan bandar kecil yang sunyi tetapi mendamaikan.

Selepas berehat sebentar, penulis terus berjalan ke pantai dan apa yang memeranjatkan, ikan paus jenis 'Southern Right Whale' dapat dilihat dalam jarak kurang satu kilometer dari pantai.

Perito Moreno Glaciers di Parque Nacional Los Glaciares adalah tarikan utama di taman negara di Argentina.

Penulis tidak sabar untuk melihat ikan paus pada jarak lebih dekat. Esoknya, penulis menyertai rombongan sehari ke Punta Norte dan Punta Piramide.

TandusPemandangan sepanjang perjalanan ke sana agak tandus di mana hanya pasir dan pokok-pokok kecil dapat dilihat. Tetapi ia tidak membosankan kerana terdapat spesies haiwan yang luar biasa bagi penulis seperti guanacos, armadillo dan lain-lain lagi.

Sebaik sahaja tiba di kawasan pantai di Punta Norte, penulis terpaku melihat beratus-ratus gajah laut sedang berjemur.

Mereka berada dalam proses penyalinan kulit yang mana kulit lama berwarna perang akan tertanggal dan digantikan dengan kulit baru berwarna kelabu.

Mereka tidak banyak melakukan aktiviti selain tidur dan berenang.

Kemudian, penulis dibawa melihat penguin jenis Megallanic. Kecomelan penguin-penguin ini mengingatkan penulis kepada filem animasi Happy Feet.

Kemudiannya penulis dibawa ke Punta Piramide untuk melihat ikan paus pada jarak lebih dekat. Di sini, penulis dan pelancong-pelancong lain dibawa menaiki bot ke tengah-tengah laut.

Penulis sangat teruja melihat ikan paus berenang berdekatan bot. Terdapat lebih daripada dua ekor ikan paus di sini.

Semua yang berada di atas bot teruja apabila melihat seekor ikan paus betina bersama anaknya.

Kami dinasihatkan supaya berhati-hati kerana sifat ingin tahu anak ikan paus boleh mendatangkan bahaya sebab kadang-kala si anak akan melanggar bot untuk bermain.

Bagai mengetahui ia menjadi tumpuan manusia, anak ikan paus itu melompat beberapa kali.

Hari itu, penulis pulang ke tempat penginapan dengan penuh kepuasan kerana apa yang diinginkan tercapai.

Dari Puerto Madryn, penulis menuju ke El Calafate. Sebaik sampai, penulis terus mencari tempat menginap.

Ternyata penginapan di sini jauh lebih murah daripada tempat-tempat lain. Penulis menginap di Kinere'.

ikan paus jenis 'Southern Right Whale' dapat dilihat dengan jelas pada jarak kurang dari satu kilometer di Puerto Madryn.

Majoriti mereka yang menginap di sini berasal dari Israel. Di sini, penulis belajar memasak makanan paling popular di Argentina iaitu empanada.

Ia berbentuk seperti karipap berinti daging kurang pedas dan dicampur dengan telur. Rasanya memang enak!

Seterusnya, penulis menuju ke Perito Moreno Glaciers di Parque Nacional Los Glaciares. Ia merupakan tarikan utama di taman negara ini.

Perito Moreno Glaciers dengan ketinggian 60 meter dan mengunjur dari banjaran Andes. Dengan warnanya yang agak kebiruan pasti memukau sesiapa sahaja.

Cuaca di sini agak sejuk. Momen yang tidak boleh dilupakan adalah apabila melihat glasier runtuh.

Ia bagaikan mendengar bunyi guruh yang sangat kuat diikuti dengan glasier runtuh ke dalam air. Fenomena ini berlaku setiap 20 hingga 30 minit.

Pengunjung dinasihatkan agar tidak berada dekat dengan glasier kerana dikhuatiri percikannya boleh mendatangkan kecederaan.

Penulis menghabiskan sepanjang hari di sini. Tidak timbul perasaan jemu melihat ciptaan Tuhan yang sangat memukau ini.

Keesokan harinya, penulis menuju ke El Chalten yang terkenal dengan keindahan alam.

Ia terletak berhampiran sempadan Argentina-Chile dan aktiviti utama adalah mendaki dan trekking.

Penulis tidak melepaskan peluang mengikuti trek ke Gunung Fitz Roy. Kawasan ini sangat selamat dan tiada masalah melakukan aktiviti treking seorang diri.

Agak penat melakukan aktiviti treking setelah sekian lama tidak melakukannya. Kepenatan hilang tatkala melihat Laguna Capri - tasik yang sangat cantik dengan air jernih dan boleh terus diminum.

Sememangnya kawasan taman negara ini dijaga rapi. Perjalanan diteruskan sehingga penulis sampai ke kaki Gunung Fitz Roy yang berketinggian 3,405m.

Panorama yang memukau membuatkan penulis leka. Perjalanan menuruni gunung dirasakan lebih mudah.

Setelah berehat sebentar, penulis terus ke stesen bas untuk pulang ke El Calafate.

Dua minggu yang diluangkan di Argentina terasa sangat singkat tapi penulis terpaksa meninggalkan negara ini kerana terdapat tiga lagi negara yang harus dituju.

Semasa berada di Argentina, penulis banyak belajar perkataan baru dalam bahasa Sepanyol yang dapat digunakan di Chile, Bolivia dan Peru.

Sememangnya Argentina meninggalkan seribu satu kenangan manis yang tidak akan dilupakan.

Artikel Penuh: http://www.utusan.com.my/utusan/Pelancongan/20121007/pl_01/Melancong-seorang-diri-ke-Argentina#ixzz28ldcqqxj
© Utusan Melayu (M) Bhd 

READ MORE - Melancong seorang diri ke Argentina

Merasai

Peniaga buah hanya berlindung di bawah payung melayani pelanggan.

KATHMANDU, ibu negara Nepal terletak pada ketinggian 1,400 meter dari aras laut didiami hampir tiga juta penduduk.

Dengan keluasan 50.67 kilometer persegi, ia merangkumi dua daerah di bawah pentadbiran yang sama iaitu Patan dan Bhaktapur.

Penerbangan dari Kuala Lumpur ke Kathmandu mengambil masa empat setengah jam.

Terletak di lembah yang dikelilingi banjaran gunung terbentang luas bak saujana mata memandang, tidak ada bangunan pencakar langit di sini. Hampir 90 peratus daripada bangunannya diperbuat daripada batu merah serta struktur binaan lama seperti kuil, stupa dan peninggalan istana. Itulah uniknya Kathmandu dan Nepal!

Negara yang dihuni oleh penganut Hindu, Buddha, Sikh, Jai, Kristian dan Islam ini lebih mengamalkan budaya hidup India. Islam hanyalah empat peratus daripada keseluruhan penduduknya (26 juta).

Pastinya Kathmandu yang terletak di sempadan China, India, Bhutan dan Pakistan dikelilinginya banjaran Himalaya mengalami cuaca sejuk ekstrem. Biarpun musim panas, suhu sejuk masih boleh dirasai terutama pada waktu malam.

Percutian saya ke sana menaiki penerbangan Nepal Airlines dengan pesawat Boeing 757. Boleh dikatakan 70 peratus penumpang terdiri daripada pekerja Nepal yang berkhidmat di negara kita dan semuanya lelaki. Selebihnya pelancong luar.

Sebaik sahaja tiba di Lapangan Terbang Antarabangsa Tribhuvan di Kathmandu, rakyat Nepal yang berada di pesawat seolah-olah tidak sabar hendak turun.

Televisyen LCDTernyata pekerja Nepal yang bekerja di Malaysia, memborong televisyen LCD untuk dibawa pulang ke kampung halaman mereka.

Keadaan lapangan terbang di Kathmandu tidaklah secanggih dan besar mana kalau dibandingkan dengan lapangan terbang domestik negara kita.

Seperti di mana-mana lapangan terbang, pemandu teksi berebut-rebut menawarkan perkhidmatan dengan harga murah.

Sempat saya lihat insiden di kawasan parkir lapangan terbang, tiga pemandu teksi bertikam lidah berebut pelanggan.

Sebagai agama minoriti di Nepal, sukar melihat masjid. Tetapi kebetulan hotel kami di Durbar Marg, iaitu Hotel Annapurna ada sebuah masjid besar.

Pintu masuknya bukan seperti di negara kita, pagar yang luas dan boleh dimasuki kereta. Di sana, pintunya hanya untuk pejalan kaki, malah motosikal juga tidak dibenarkan parkir di dalam kawasan masjid.

Masjid Jama yang boleh memuatkan hampir 500 jemaah dalam satu masa adalah masjid terbesar di Kathmandu.

Saya sempat menunaikan solat Jumaat dan sama seperti mana-mana masjid, di luar berbaris pengemis menadah rezeki jemaah.

Di tepi masjid ada seorang wanita menyediakan perkhidmatan menukar duit syiling untuk diberikan kepada peminta sedekah. Perkhidmatan disediakan kerana para pengemis bukan seorang dua, tetapi hampir 40 orang.

Biarpun di situ letaknya masjid paling besar di Kathmandu tetapi di sekitarnya agak sukar mendapatkan restoran makanan halal.

Apa yang ada hanya gerai menjual makanan halal tapi saya percaya jika anda melihat keadaannya, anda sanggup berlapar.

Jika anda ke Nepal, terutamanya Kathmandu, pasti anda hairan kerana keadaan bandarnya yang malap pada malam hari. Kathmandu bukan bandar neon seperti Seoul, Korea atau Bukit Bintang, Kuala Lumpur.

Suasana malam di seluruh bandar suram akibat catuan tenaga elektrik yang bekalannya tidak mencukupi untuk diagihkan ke seluruh Nepal.

Nepal tidak mempunyai jana kuasa elektrik sendiri dan terpaksa mengimport elektrik dari India, kosnya tinggi dan tidak hairanlah kalau ia dicatu.

Ada sesetengah rumah dan hotel dicatu bekalan elektrik, terutama di kawasan luar bandar.

Hotel empat bintang di Kathmandu juga kerap berlaku gangguan elektrik dalam tempoh beberapa minit pada siang hari. Tidak hairanlah kalau di bilik hotel disediakan lampu suluh.

Walaupun suram dan dicatu, tidak bermakna Kathmandu sunyi pada malam hari. Lampu-lampu di jalan raya tidak begitu banyak, tetapi tidak di kawasan popular seperti di Burbar Marg yang dikenali sebagai jalan Raja.

Kelab-kelab malam dan pub di kawasan Thamel yang dikunjungi pelancong asing hidup seperti biasa dengan hiruk-pikuk lagu-lagu.

Melihat panorama bandar Kathmandu dari ruangan udara melalui tingkap pesawat, kelihatan rumah bertingkat yang kebanyakannya diperbuat daripada bata merah.

Hampir 90 peratus kediaman di sana diperbuat daripada bata merah yang diilhamkan daripada istana lama kerajaan Nepal.

Bangunan rumah kebanyakannya berstruktur tiga hingga enam tingkat. Boleh dikatakan ketinggian bangunannya adalah setara dan tidak ada bangunan pencakar langit yang menonjol di sana.

MenundukMenurut tradisi masyarakat Nepal, pintu rumah yang diperbuat daripada kayu cengal haruslah rendah daripada ketinggian manusia.

Ini bermakna untuk masuk ke rumah, mereka terpaksa menunduk agar tidak terhantuk kepala pintu. Orang Nepal percaya pintu perlu dibuat lebih rendah bagi menunjukkan rasa hormat semasa masuk ke dalam rumah.

Jika ke Kathmandu, anda harus ke kawasan membeli-belah berkonsepkan kedai yang dinamakan Thamel terletak di Durbar Marg di tengah-tengah bandar.

Thamel yang dibuka sehingga pukul 8 malam mempunyai banyak jalan dan lorong. Jalannya agak sempit dan terdapat banyak barangan dan ole-ole yang boleh dibeli. Antaranya kemeja T, kain sutera, pashmina, rantai, beg, permaidani, baju dan macam-macam lagi.

Thamel juga tempat para pelancong asing backpackers dan kawasan pub serta disko. Disko dibuka bermula pukul 10 malam.

Anda boleh menawar harga ketika membeli-belah dan kelebihannya peniaga tidak memaksa kita membeli walaupun kita sudah menawar barangan. Oleh itu proses jual beli agak mudah dan kita boleh membuat beberapa perbandingan harga sebelum membeli sesuatu barang.

Selain orang Nepal dan India, terdapat juga peniaga berbangsa Kashmir yang membuka perniagaan seperti permaidani dan pashmina.

Orang Nepal agak ramah dan mereka sudah biasa dengan pelancong, jadi anda tidak perlu risau dengan keselamatan di Thamel.

Sewaktu berkunjung ke Thamel, kami terpaksa berpisah untuk membeli barangan. Ini kerana Thamel mempunyai banyak lorong dan kedai yang banyak di kiri dan kanan jalan agak sukar untuk kami membeli-belah secara rombongan.

Menggunakan mata wang rupee Nepal, anda boleh menukar dolar Amerika dengan mudah daripada pengurup wang di sana.

Jika mengikuti pakej, biasanya anda memaklumkan untuk makanan halal. Namun anda dinasihatkan membawa bekalan dari Malaysia seperti serunding, sambal bilis, sambal tempe, tuna dalam tin dan apa saja yang senang dibawa kerana halal menurut mereka ialah makanan bebas babi. Bagi mereka (yang bukan Islam di Nepal) ayam yang tidak disembelih cara Islam adalah halal.

Ini bermakna kita akan dibawa ke restoran yang tidak menyediakan daging babi, tetapi tetap menyediakan ayam dan kambing.

Bagi mengelakkan daripada lapar, kita makan saja sayuran bersama nasi. Orang Nepal makan nasi dan kebanyakan lauknya berkonsepkan kari.

Sayur kari, kuah dal, sayur puri, ayam masala, kentang masalah, papadum, puri bayam dan segala-galanya kari!

Kathmandu masih belum ada restoran dimiliki orang Islam yang menyediakan makanan halal 100 peratus.

Tapi yang pastinya nasi di sana menggunakan beras gred A, basmati. Ada juga restoran yang menyediakan roti nan dan capati.

Cuma jika anda pergi ke Kathmandu pada musim panas dan alah dengan debu, sebaik-baiknya terlebih dahulu dapatkan penutup mulut di farmasi.

Artikel Penuh: http://www.utusan.com.my/utusan/Pelancongan/20120923/pl_02/Merasai#ixzz28ldUsIES
© Utusan Melayu (M) Bhd 

READ MORE - Merasai

Laluan antik Pasar Seni

PASAR Seni atau lebih dikenali sebagai Central Market, satu nama yang tidak asing lagi di kalangan para pelancong untuk mendapatkan pelbagai barangan cenderahati untuk dibawa pulang.

Terletak di tengah-tengah bandar raya Kuala Lumpur, Pasar Seni juga merupakan sebuah bangunan yang menempatkan pelbagai keindahan hasil seni dan kraf tempatan yang begitu popular di kalangan pencinta seni.

Bukan itu sahaja malah keunikan Pasar Seni dapat dilihat apabila bangunan bersejarah ini bukan sahaja menjadi destinasi persinggahan pelancong dari dalam dan luar negara malah ia juga merupakan lokasi pertemuan atau persinggahan ramai terutama remaja dan golongan muda.

Turut melalui pelbagai fasa perubahan dalam usaha menjadikannya sebuah destinasi bertaraf antarabangsa, bangunan berkeluasan kira-kira 33,3333 meter persegi itu masih tetap memainkan peranannya sebagai gedung khazanah kesenian dan warisan negara yang unggul.

Dibina pada tahun 1888, bahagian dalam Pasar Seni kini telah diwujudkan pembahagian zon untuk memudahkan pengunjung mencari barangan selain diserlahkan elemen-elemen budaya yang pasti mengagumkan pengunjung.

Antaranya Kampung Baru, Jalan Jonker Melaka iaitu lorong yang menampilkan seni bina bangunan bercirikan Baba dan Nyonya, The Blue Mansion, Pulau Pinang yang dipenuhi barangan antik tempatan dan Batik Emporium yang terletak di tingkat atas menjual segala barangan bermotifkan batik.

Tidak ketinggalan Lorong Melayu, Cina (Straits Chinese) dan India (Little India) yang masing-masing menyerlahkan kekuatan elemen budaya tersendiri yang dapat dilihat melalui hiasan dalamannya seperti ukiran, lantai jubin yang menghiasi lorong dan tidak ketinggalan barangan yang dijual di lorong-lorong tersebut.

Yang pasti menurut Pengurus Bangunannya, Cheong Wai Mun, pembahagian zon-zon tersebut bertujuan memberi pengunjung merasai perbezaan budaya daripada masyarakat berbilang kaum yang terdapat di negara ini.

Katanya lagi, hari ini Pasar Seni telah melalui pelbagai fasa penambahbaikan dan ia dilakukan lebih berseni dan teratur.

"Zon-zon yang diwujudkan mempunyai keistimewaan masing-masing. Ini memudahkan para pengunjung memperoleh dan mendapatkan apa yang mereka inginkan.

"Selain menawarkan hasil kraf tangan serta barangan seni, di sini juga boleh diperoleh barangan antik.

"Untuk barangan antik ini, ia ditempatkan di satu lorong iaitu The Blue Mansion yang mengambil nama sempena sebuah bangunan lama di Pulau Pinang iaitu Cheong Fatt Tze atau dikenali sebagai Blue Mansion dan semuanya dikumpulkan di sini," katanya ketika ditemui baru-baru ini.

Artikel Penuh: http://www.utusan.com.my/utusan/Pelancongan/20120920/pl_01/Laluan-antik-Pasar-Seni#ixzz28ldMJnkb
© Utusan Melayu (M) Bhd 

READ MORE - Laluan antik Pasar Seni

Pelancong asing suka

Peti besi lama turut berada dalam koleksi simpanan Victor Chin Pen Tan.

Sambutan yang diterima daripada pelanggan dan penggemar barangan lama terhadap lorong antik ini amat menggalakkan.

Menurut Victor Chin Pen Tan, salah seorang pengusaha kedai antik di Lorong The Blue Mansion, sambutan yang diterima daripada pelanggan dan juga peminat-peminat barangan antik begitu mengujakan. Kedainya sering menjadi 'sasaran' pelancong asing yang meminati barangan antik sekiranya mereka ke Malaysia.

Katanya lagi, dia yang pada awalnya merupakan seorang pengumpul barangan lama berminat untuk membuka kedai menjual barangan antik kerana permintaan terhadap barangan tersebut begitu tinggi.

"Asalnya saya hanyalah seorang pengumpul barangan lama sejak zaman ayah saya lagi dan apabila ada di antara barangan yang dikumpul hendak dibeli oleh peminat barangan antik, saya mengambil keputusan untuk membuka sebuah kedai dan menempatkan barangan yang dikumpul selama ini.

"Malah sehingga hari ini saya masih lagi menjadi pengumpul tetapi sekiranya barangan tersebut ingin dibeli pelanggan, saya akan menjualnya melainkan barangan tersebut koleksi peribadi saya.

"Bukan itu sahaja, selain kedai menempatkan pelbagai barangan antik, saya juga merupakan tempat rujukan peminat-peminat barangan lama mendapatkan barangan kegemaran mereka," katanya.

Menempatkan lebih daripada 10,000 jenis barangan di kedainya, ulas Victor perniagaan yang diusahakannya mendapat sambutan yang amat menggalakkan daripada pelbagai lapisan masyarakat tanpa mengira tua atau muda.

Ini kerana katanya, kedainya bukan sahaja menempatkan satu-satu jenis barangan tetapi mempelbagaikan barangan termasuklah untuk golongan remaja.

Victor yang kini turut mempunyai pelanggan tetap dari dalam negara dan juga luar negara pastinya tidak akan ketinggalan mendapatkan barangan antik walaupun terpaksa menempuh perjalanan yang jauh.

Ini kerana bagi Victor ada baiknya dia sendiri yang melihat dan membeli barangan tersebut untuk kepuasan hatinya.

"Sebut sahaja di mana barangan antik ada dijual ataupun hendak dijual, sekiranya tiada halangan pasti saya akan pergi termasuklah sanggup 'terbang' ke luar negara.

"Walaupun ada kalanya apa yang dilakukan itu dilihat tidak memadai tetapi percayalah, barangan antik ini ada nilai dan juga keistimewaannya yang tersendiri.

"Barangan antik juga merupakan barangan eksklusif kerana tidak semua orang mempunyainya," katanya lagi.

Apabila ditanya adakah dia rasa berbaloi apabila terpaksa mengeluarkan modal yang banyak untuk mendapatkan satu-satu barangan tersebut, jelas Victor ia sangat-sangat berbaloi kerana ada kalanya barangan tersebut dijual pada harga melebihi modal yang dikeluarkannya.

Yang pasti, sebaik sahaja melangkah masuk ke kedai antik milik Victor, anda pastinya terpegun melihat pelbagai jenis barangan dipamerkan untuk dijual.

Daripada sekecil-kecil benda seperti pisau lipat hinggalah sebesar-besar barangan seperti anak patung ataupun kerusi, jelas menunjukkan minat Victor terhadap barangan antik.

Jadi bagi peminat-peminat barangan antik, jangan ketinggalan untuk mengunjungi Pasar Seni terutama sekali Lorong The Blue Mansion untuk mendapatkan koleksi antik peribadi anda.

Artikel Penuh: http://www.utusan.com.my/utusan/Pelancongan/20120920/pl_02/Pelancong-asing-suka#ixzz28ldCtr87
© Utusan Melayu (M) Bhd 

READ MORE - Pelancong asing suka

Keindahan & ketenangan Killarney

Pemandangan menarik di Rose Castle.

PELUANG menjejak kaki ke bumi Killarney yang terletak di barat daya Ireland adalah kenangan cukup indah dan menarik. Sebelum ini, nama Killarney langsung tidak pernah diketahui mahupun didengar kerana umum hanya mengetahui nama Dublin, Belfast dan Cork yang sering menjadi tumpuan dan pilihan pelajar Malaysia untuk menyambung pelajaran dalam bidang perubatan.

Killarney adalah bandar terbesar di daerah Kerry dan menjadi pusat pelancongan terkenal di Eropah.

Dengan kepadatan penduduk hampir 14,000 orang, bandar ini menjadi pilihan penduduk republik ini serta dari negara luar untuk bercuti.

Ini kerana kedudukannya yang strategik, dekat dengan pelbagai destinasi pelancongan serta memiliki banyak bangunan bersejarah, menjadikannya cukup unik.

Menurut sejarah, bandar Killarney mula menjadi penting sekitar pertengahan 1700 apabila seorang rakyat tempatan yang kaya - Lord Kenmare membangunkan perniagaan pelancongan.

Jadi, tidak hairanlah jika ke bandar ini dan melihat banyak hotel serta B&B (Bed & Breakfast) untuk kemudahan pelancong.

Ramai tidak mengetahui, di sebalik kemajuan bandar ini dalam bidang pelancongan, ia ditunjangi sekumpulan rakyat Malaysia yang memilih untuk bekerja dan menetap di sini.

Mereka bekerja dalam bidang hospitaliti dan perkhidmatan penyediaan makanan seperti chef, perkhidmatan kaunter hadapan dan pengurusan restoran.

Sebilangan besar telah menetap di sini lebih 10 tahun dan mempunyai keluarga serta anak-anak yang lahir dan membesar di sini. Malah ada yang berkahwin dengan rakyat tempatan.

Mereka ialah pekerja profesional dari pelbagai hotel di seluruh Malaysia yang ditawarkan peluang bekerja 10 tahun lalu.

Kedatangan penulis ke republik ini selama 60 hari untuk menziarahi suami yang menetap dan telah bekerja di republik ini hampir 12 tahun.

Memilih untuk berada di negara ini ketika tamat musim sejuk dari Februari hingga April adalah pilihan terbaik merasai keseronokan berada di negara empat musim.

Walaupun musim sejuk telah berakhir, masih kelihatan salji di puncak bukit dan suhu sekitar 2 darjah Celsius selain hujan renyai menambah kedinginan.

Berada di negara asing, perkara yang sering dirisaukan adalah makanan. Bagi mendapatkan bekalan makanan halal dan segar seperti daging lembu, kambing dan ayam, tidak menjadi masalah kerana terdapat kedai menjual produk halal yang diusahakan oleh warga Bangladesh.

Paling menarik, pelbagai bahan makanan turut dijual seperti rempah ratus, nasi impit segera, kicap, sos cili, ubi keledek dan pelbagai bahan basah yang dibawa dari Malaysia dan Indonesia.

Ini menjadikan kedai beliau tumpuan orang Islam untuk mendapatkan stok bekalan makanan.

Tambah menarik, semua warga Bangladesh ini fasih berbahasa Melayu menjadikan penulis terasa seperti berada di tanah air apabila membeli keperluan dapur.

Komuniti Malaysia yang berada di sini hidup dengan ikatan kekeluargaan yang cukup erat.

Menjalani hidup sebagai golongan perantau di negara asing, menjadikan komuniti ini saling bekerjasama dan seringkali mengadakan majlis makan dari rumah ke rumah.

Paling menyeronokkan, hidangan yang disediakan adalah masakan kampung dari tanah air membuatkan kerinduan pada kampung halaman terubat.

Terasa uniknya, walaupun berada di negara asing, masih dapat menikmati keenakan masakan tradisional Melayu malah ia lebih enak kerana dimasak oleh chef yang pakar.

Sekiranya berniat mencuba makanan dari restoran, berhati-hati kerana penggunaan bahan yang tidak halal.

Begitu juga apabila membeli biskut, roti, makanan ringan atau ubat gigi, harus diteliti labelnya.

Percutian di Killarney tidak lengkap sekiranya tidak melawat tempat dan bangunan bersejarah.

National Park - sebuah taman negara yang mempunyai pemandangan cukup indah di mana dari sini dapat dilihat gunung-ganang, hutan kayu dan tasik.

Ditemui pada 1932, Killarney National Park turut menjadi habitat rusa merah serta pelbagai flora dan fauna.

Sebuah lagi tempat menarik adalah Muckross House - sebuah bangunan direka oleh pereka Scotland, William Bum pada 1839 dan siap pada 1843. Rumah ini milik generasi keluarga Herbert.

Untuk masuk ke rumah ini, anda dikenakan sedikit bayaran namun apabila berada di dalamnya, mata terpegun dan kagum menyaksikan rumah bangsawan Inggeris lama dengan susun atur perabot zaman dahulu kala.

Ring of KerryDi luar, terdapat sebuah taman dipenuhi pokok bunga yang cantik, kedai cenderamata serta restoran.

Jangan lepaskan peluang mengelilingi Ring of Kerry. Perjalanannya mengambil masa lebih kurang empat jam.

Ring of Kerry adalah laluan dalam bentuk bulatan - bermula dari National Park dan berakhir di tempat yang sama.

Pengunjung akan melalui beberapa buah kawasan kampung serta menikmati keindahan sebenar daerah Kerry.

Pemandangan gunung, bukit dan tasik menemani penulis sepanjang perjalanan menuju ke Killorgin. Ketika sampai ke Rossbeigh kami berhenti untuk melihat kawasan pantai di situ.

Angin yang kuat ditambah suhu dingin serta kedudukan rumah di kawasan bukit membuatkan penulis merasa takjub dan gerun.

Perjalanan diteruskan sehingga sampai ke Waterville di mana penulis dapat menyaksikan Lautan Atlantik terbentang di hadapan.

Menarik juga disini, apabila dikatakan Charlie Chaplin pernah singgah untuk mencari ketenangan dan inspirasi.

Seterusnya, perjalanan sampai di Sneem - sebuah pekan kecil di mana terdapat pelbagai kedai cenderamata serta deretan restoran yang terkenal dengan masakan ikan segar. Penulis tidak ketinggalan mencuba keenakan ikan kod.

Lokasi terakhir di Ring of Kerry adalah Kenmare. Sepanjang perjalanan, penulis terpegun melihat kambing biri-biri hitam dan putih memenuhi kawasan bukit di situ.

Sebuah lagi tempat menarik di sini adalah Ladies View. Menurut cerita, ia tempat persinggahan dayang-dayang kepada Permaisuri Victoria untuk melihat pemandangan pada 1861, di mana terdapat pertemuan sungai, gunung dan tasik.

Hampir tiba semula di bandar Killarney, penulis singgah di Torc Waterfall - kawasan air terjun yang sungguh indah dan unik pada ketinggian 18 meter.

Sebuah lagi tempat pelancongan yang menarik adalah Ross Castle - istana lama yang berlatarbelakangkan tasik ini cukup bersejarah.

Dibina pada abad ke-15, ia menyimpan pelbagai cerita dan sejarah. Pengunjung boleh menyewa bot dari istana untuk bersiar-siar di sekeliling pulau.

Selain melawat tempat menarik, pelbagai aktiviti boleh dilakukan seperti memancing, bermain golf, menaiki bot dan berjalan kaki.

Bagi yang gemar berbelanja, boleh membeli cenderamata untuk dijadikan kenangan pada harga menarik.

Gedung beli-belah, kedai jualan borong dan restoran yang terkenal seperti TESCO, Mark & Spencer, New Look, TopShop, Nosh Coffee, O'Brien dan Mc Donalds terdapat di sini.

Penulis cukup berpuas hati kerana berpeluang melihat sambutan St. Patricks yang diraikan oleh warga Ireland di Killarney.

Sesuatu yang pasti tidak dapat penulis lupakan adalah keramahan warga emas yang sering menyapa "Hi" atau "Hello" di sepanjang jalan sambil melemparkan senyuman.

Untuk ke Killarney, pengunjung boleh menaiki dua penerbangan dan transit di London.

Jika memilih menaiki penerbangan Malaysia Airlines System (MAS) dari KLIA, perjalanan dianggarkan 12 jam sebelum tiba di Lapangan Terbang Heathrow, London.

Dari sana, anda perlu menukar penerbangan untuk ke Lapangan Terbang Cork dan perjalanan dari Heathrow, London ke Cork, Ireland mengambil masa lebih kurang sejam.

Dari Cork, anda boleh menaiki pengangkutan awam untuk ke Killarney yang jauhnya sejam perjalanan.

MAS juga menawarkan penerbangan terus ke Dublin dan untuk sampai ke Killarney dari Dublin mengambil masa lebih kurang empat jam.

Sekiranya anda memilih untuk menaiki penerbangan Air Asia, pesawat akan mendarat di Lapangan Terbang Stansted sebelum menukar penerbangan di Lapangan Terbang Kerry, Ireland.

Lokasi Lapangan Terbang Kerry lebih dekat dengan Killarney, hanya lebih kurang 15 minit.

Artikel Penuh: http://www.utusan.com.my/utusan/Pelancongan/20120916/pl_01/Keindahan-ketenangan-Killarney#ixzz28ld0HQdG
© Utusan Melayu (M) Bhd 

READ MORE - Keindahan & ketenangan Killarney

Mistik, stigma Pulau Jerejak

WALAUPUN telah ditutup hampir 20 tahun lalu, stigma Pulau Jerejak sebagai tempat buangan penjenayah tegar, paling ganas dan bahaya tidak pernah pudar.

Stigma itu masih kuat sehingga ia menerima jolokan sebagai Alcatraz Malaysia, merujuk kepada sebuah penjara di Amerika Syarikat yang dikhususkan untuk menahan penjenayah paling ganas di negara itu.

Sejak pusat tahanan atau nama rasminya Pusat Pemulihan Akhlak itu ditutup pada 1993, tidak banyak diperkatakan tentang pusat tersebut dan pulau yang satu ketika dahulu pernah dicadangkan oleh Inggeris menjadi pangkalan tentera lautnya.

Apatah lagi ketika pusat tahanan itu beroperasi 1969-1993 ia merupakan kawasan larangan.

Bagaimanapun sejak kebelakangan ini, sesekali akan timbul berita mempromosi pelancongan ekoran pembukaan satu-satunya pusat pelancongan di pulau itu iaitu Jerejak Rainforest Resort pada 2004.

Hakikatnya Pulau Jerejak bukan pusat tahanan atau dalam bahasa kasar tempat buangan samseng tegar atau pengedar dadah sahaja kerana sejarahnya melangkaui stigma buruk itu.

Yang pasti pulau itu sentiasa menjadi pilihan sebagai pusat pengasingan. Bermula sebagai pusat kuarantin imigran China dan India, ia kemudian diperluaskan kepada jemaah haji yang pada ketika itu pergi dan balik dari tanah suci menaiki kapal.

Selepas itu ia menjadi pusat rawatan penyakit batuk kering dan kusta sebelum dijadikan pusat tahanan samseng dari seluruh negara. Dikatakan juga pulau tersebut mempunyai kaitan awal hubungan Malaysia dan Rusia.

Walaupun kerap menjadi pusat pengasingan, pulau tersebut sebenarnya tidak terlalu terasing.

Sebaliknya, ia boleh dilihat jelas ketika melalui Jambatan Pulau Pinang dan di sepanjang pesisir pantai Bayan Lepas.

Kedudukan pulau itu dengan Pulau Pinang khususnya Bayan Lepas juga telah dipendekkan kepada 1.5 kilometer berbanding 2.3 km sebelum ini setelah kerja penambakan pantai dilakukan.

Dengan kerjasama Jabatan Penjara, wartawan S2, HAMDEN RAMLI dan jurugambar ISMAIL KAMADIN berkunjung ke pulau itu baru-baru ini bagi melihat sisa-sisa kehidupan lalu yang menjadi stigma masyarakat hari ini.

Artikel Penuh: http://www.utusan.com.my/utusan/Pelancongan/20120915/pl_01/Mistik-stigma-Pulau-Jerejak#ixzz28lclcP6y
© Utusan Melayu (M) Bhd 

READ MORE - Mistik, stigma Pulau Jerejak

Semuanya hampir musnah

JETI utama Pulau Jerejak tinggal atap dan rangka sahaja.

TEPAT 9.50 pagi, saya akhirnya menjejakkan kaki ke Pulau Jerejak - pulau yang penuh dengan cerita menakutkan.

Ditemani pegawai Jabatan Penjara, Sarjan Abu Bakar Ramli, 51, saya dan jurugambar, Ismail Kamadin memulakan perjalanan ke kiri dari jeti Jerejak Rainforest Resort menuju lokasi pusat tahanan paling digeruni di negara ini.

Dalam keadaan hujan panas renyai-renyai kami melalui denai batu bercampur tanah selebar kira-kira dua meter yang dipenuhi pokok dan semak di kiri dan kanan.

Menurut Abu Bakar, dahulu jalan tersebut bertar dan dibina oleh tahanan.

''Di sini banyak batu besar. Mereka perlu membakar batu dan pahat keesokan harinya untuk membina jalan ini. Bas mini pun boleh lalu," ujarnya lagi.

Selepas kira-kira 20 langkah pandangan terarah kepada sebuah bangunan lama. Kami berhenti seketika sambil Abu Bakar cuba mengecam bangunan tersebut.

''Ini kuaters kakitangan. Dahulu ini kawasan paling jauh kerana kawasan tumpuan adalah di sana," sambil tangannya menunjuk ke arah depan lokasi sebenar pusat tahanan itu.

Dari situ pandangan mata kami terus disajikan bangunan lama yang semuanya terbiar, rosak, dilitupi daun dan dikelilingi pokok hutan bermula rumah pengarah, pusat gim kakitangan, tadika dan rumah aktiviti isteri kakitangan.

Selepas itu kami sampai ke kawasan semak setinggi dua meter yang sebenarnya merupakan bekas tapak padang bola dan tidak jauh dari situ tempat latihan menembak. Semuanya sudah hilang diganti hutan muda.

Kemudian kami melalui kawasan berpokok dan di celah-celah pokok tersebut kelihatan salib.

Semangat saya terus disentap selepas mengetahui ia merupakan tanah perkuburan Cina dan penganut Kristian dipercayai bekas pesakit batuk kering dan kusta.

Tidak jauh dari situ kami tiba di sebuah bangunan, dipercayai bangunan utama di pulau berkenaan tertulis 1911. Di sinilah berpusatnya segala aktiviti sejak pulau itu dibuka pada 1910 sebagai pusat kuarantin imigran oleh penjajah Inggeris.

Menurut Abu Bakar, semasa Pusat Pemulihan Akhlak beroperasi, bangunan tersebut dijadikan stor. Namun selepas ditutup ia dijadikan pejabat sebuah syarikat pembangunan pelancongan berdasarkan tulisan pada bangunan berkenaan.

Di depan bangunan tersebut terdapat jeti. Struktur asal kelihatan masih kukuh tetapi bumbung banyak tercabut tinggal rangka. Itulah 'nyawa' kehidupan masa lalu kerana hubungan dengan dunia luar bermula di situ.

Dari bangunan itu kami cuba mencari blok menempatkan kem tahanan tetapi kecewa selepas melihat kawasan itu dipenuhi bongkah batu ibarat berada di kawasan kuari. Apatah lagi kelihatan empat lori 'hantu.

Kami memanjat bongkah batu tersebut dengan harapan akan dapat melihat sisa-sisa kehidupan terasing yang menjadi igauan setiap lapisan masyarakat. Kami lega kerana dari atas longgokan batu itu dapat melihat beberap atap bangunan tanda masih terdapat tinggalan kenangan lalu.

Sebaik memasuki salah satu daripada empat blok yang masih berdiri kukuh itu timbul keinsafan melihat keadaan yang cukup ringkas. Simen setinggi setengah meter di kiri dan kanan menjadi katil penghuni.

Selain dinding setinggi satu setengah meter, kediaman tahanan hanya dipagari besi sehingga ke bumbung. Angin bebas menerobos masuk kerana tiada penghadang atau tingkap. Penulis tidak dapat membayangkan betapa sejuk kawasan itu pada malam dan dinihari.

Di hujung bangunan itu terdapat satu ruang bilik mandi berkongsi tiga tandas cangkung untuk kemudahan tahanan. Antara tandas dan ruang mandi tiada pintu hanya dipisahkan tembok simen, cukup untuk menyembunyikan seseorang yang berada dalam keadaan mencangkung.

Kesan-kesan grafiti yang masih terdapat pada dinding sedikit sebanyak menggambarkan jiwa penghuninya selama dua tahun ditahan di pusat itu. Ironinya, kesunyian mungkin menghimpit namun berdasarkan statistik pusat tersebut pernah menempatkan hingga 1,000 tahanan pada satu-satu masa.

Dengan keluasan 12.1 hektar dan memiliki 34 blok yang mana 28 blok digunakan untuk menempatkan tahanan, bermakna setiap blok dihuni kira-kira 30 penghuni. Malah pada peringkat awal dibuka pada 12 Jun 1969, ia sudah menerima 500 'penghuni', kebanyakannya terbabit dengan rusuhan kaum pada 13 Mei 1969.

Semua tahanan ditahan di bawah dua akta iaitu Ordinan Darurat (Ketenteraman Awam dan Pencegahan Jenayah) 1969 dan Akta Dadah Berbahaya 1985 (Langkah-langkah pencegahan khas).

Pada 1981 berlaku kejadian rusuhan membabitkan 100 tahanan selepas tidak berpuas hati dengan pelanjutan tempoh tahanan. Berdasarkan rekod, terdapat dua kejadian tahanan lari iaitu pada Januari 1988 seramai tujuh orang dan tiga orang pada Mei tahun sama.

Dari blok itu kami meninjau kawasan sekeliling mencari pagar setinggi 3.7 meter dan 20 menara pemerhati yang menjadi benteng pusat tahanan itu tetapi hampa kerana semuanya hilang ditelan semak dan pokok.

Hujan lebat memaksa kami memendekkan tinjauan dan meninggalkan sisa-sia kenangan lalu yang hampir musnah itu untuk kembali ke jeti sebelum menaiki bot ke Pulau Pinang.

Artikel Penuh: http://www.utusan.com.my/utusan/Pelancongan/20120915/pl_02/Semuanya-hampir-musnah#ixzz28lcYo9j7
© Utusan Melayu (M) Bhd 

READ MORE - Semuanya hampir musnah

Dunia indah saya - L. Ramli

laluan di antara Kem 4 dan 5, Pulau Jerejak ini menjadi jalan tetap L. Ramli pulang ke rumah di Pusat Kuarantin pada 1966.

ITU jam tak ada siapa mahu kerja di Pulau Jerejak. Apa lagi sebagai atendan hospital. Di pulau sunyi, tidak ada hiburan tapi sebagai anak Pulau Jerejak saya sudah biasa. Lagi pun masa tu susah hendak dapat kerja kerana pendidikan setakat darjah enam, itu pun tidak lulus."

Demikian jelas penyanyi popular tahun 60-an, Datuk L. Ramli memulakan cerita mengenai Pulau Jerejak seperti direkodkan pada majlis pengisahan sejarah pulau itu anjuran Arkib Negara pada 2006.

Menurutnya, walaupun tidak lahir di pulau itu tetapi sebahagian besar zaman kecil dan remaja dihabiskan di pulau tersebut.

''Ayah dan bapa saudara pun bekerja di situ. Saya belajar di sekolah Inggeris sehingga darjah tiga di Sekolah Sir Edward Gent di Kem 5 pulau itu, sebelum meneruskan persekolahan di Sekolah Melayu Sungai Nibong sehingga darjah enam," tambahnya.

Tamat darjah enam dia menjadi 'penganggur' sebelum diterima bekerja sebagai atendan di Hospital Tibi di Kem 1 pada 1966. Sepanjang sembilan tahun menganggur dia melakukan pelbagai kerja termasuk memancing ikan, memotong kayu dan dijual 50 sen seikat serta kerja-kerja buruh di Sungai Nibong.

Sebagai atendan hospital dia bukan sahaja melakukan kerja mencuci tetapi banyak kerja sampingan lain termasuk menghantar mayat pesakit tibi ke Sungai Nibong dari Kem 1 Pulau Jerejak.

"Itu jam tidak ada perasaan takut. Saya dengan seorang atendan berbangsa Cina mengayuh sampan dengan keranda berisi mayat yang hanya ditutup kain merah. Perjalanan mengambil masa satu setengah jam," katanya.

Enam bulan menjadi atendan dia ditukarkan sebagai operator. Walaupun kerja tersebut tidak menggunakan banyak tenaga tetapi memaksa dia bekerja syif sama ada dari pukul 7 pagi hingga 2 petang, 2 petang hingga 9 malam atau 9 malam hingga keesokan paginya.

''Kalau syif pagi, saya boleh balik naik perahu atau jalan kaki tetapi kalau syif pukul 2, saya tidak balik tetapi kalau ada perkara mustahak saya akan balik juga ke rumah di Pusat Kuarantin dengan jalan kaki.

''Dengan sebatang buluh, lampu suluh dan beg saya berjalan naik bukit sehingga sampai ke Kem 4 yang terletak di sebelah barat pulau. Dari situ saya kena berjalan ke Kem 5 melalui jalan tepi laut dan terpaksa melalui kawasan tanah perkuburan Melayu, Cina dan India.

''Pernah sekali ketika menaiki bukit saya terdengar daun bergesel kuat dan bila disuluh kepala ular katang tebu sedia mematuk. Saya pukul dengan buluh sampai mati dan memasukkan bangkai ular ke dalam beg untuk dibawa pulang," katanya menambah semua itu dilakukan walaupun gaji pada ketika itu hanya RM86 sebulan.

Pengalaman berulang-alik dalam kepekatan malam itu berakhir apabila semua jabatan kerajaan di pulau itu dipindahkan setelah kerajaan membuat keputusan menjadikan pulau tersebut pusat tahanan pada 1969.

Sementara itu, penyanyi yang popular dengan lagu Dara Pujaan itu ketika memberitahu S2, selepas berpindah ke Kepala Batas, dia kerap kembali ke pulau itu untuk menangkap ikan.

''Sepatutnya tidak boleh tetapi kawan bantu," katanya yang masih aktif menyanyi.

Beliau mengakui pulau itu 'keras' kerana menjadi tempat pihak tertentu menjalankan kegiatan 'buang bala' dan kejadian mayat hanyut tersangkut di batu-batu sekeliling pulau itu juga kerap berlaku.

''Memang ada (hantu). Saya pernah nampak hantu putih duduk atas batu tetapi bapa saudara saya ingatkan, kalau nampak benda pelik jangan tegur, diam sudah. Jangan cabul," katanya.

Beliau menambah, walau apa pun persepsi masyarakat terhadap Pulau Jerejak, pulau itu tetap indah kerana sebahagian besar hidupnya dihabiskan di pulau tersebut.

Artikel Penuh: http://www.utusan.com.my/utusan/Pelancongan/20120915/pl_03/Dunia-indah-saya---L-Ramli#ixzz28lcO7ERT
© Utusan Melayu (M) Bhd 

READ MORE - Dunia indah saya - L. Ramli

Tragedi Zhemchug bukti kehadiran Rusia

Kapal perang Rusia Zhenchug yang tenggelam dibedil kapal perang Jerman Emden di perairan Pulau Pinang semasa Perang Dunia Pertama.

SECARA rasmi hubungan antara Malaysia dan Rusia bermula pada 1967 apabila kedua-dua negara bersetuju menjalinkan hubungan diplomatik antara satu sama lain.

Namun interaksi rakyat kedua-dua negara mungkin telah bermula sejak awal abad ke-20 jika penemuan kubur dua tentera laut Rusia di Pulau Jerejak diambil kira.

Tentera laut berkenaan disemadikan di pulau itu selepas kejadian serangan mengejut kapal tentera laut Jerman, Emden ke atas kapal tentera laut Rusia, Zhemchug ketika Perang Dunia Pertama.

Semasa Perang Dunia Pertama, pelabuhan Pulau Pinang menjadi tempat persinggahan kapal-kapal tentera asing untuk mengisi bekalan dan senggaraan kapal. Antara yang melakukan persinggahan ialah Zhemchug.

Pada Perang Dunia Pertama, Rusia merupakan rakan kepada Britain dan Perancis menentang Jerman. Zhemchug dihantar untuk melindungi kapal-kapal Britain dan Perancis ketika melalui Laut Hindi.

Berdasarkan kenyataan akhbar Kedutaan Rusia di Malaysia, tragedi berlaku pada malam 27 Oktober 1914, apabila Emden menghampiri pelabuhan Pulau Pinang tanpa disedari tentera Rusia.

Dikatakan, Emden berjaya melepasi kawalan kapal peronda Perancis kerana ia telah diubah warna seperti kapal Britain.

Sebaik berada pada kedudukan sesuai, Emden membedil bertalu-talu ke arah Zhemchug sehingga ia terbakar sebelum tenggelam beberapa minit kemudian.

Serangan mengejut itu menyebabkan Zhemchug tidak mampu bertindak balas dan mempertahankan diri sekali gus menyebabkan ramai tentera terkorban.

Anak-anak kapal yang cedera mendapatkan bantuan dan perlindungan di rumah penduduk tempatan. Kira-kira 81 anggota dan seorang pegawai yang cedera meninggal dunia dan dikembumikan di Tanah Perkuburan Jalan Barat Pulau Pinang.

Konsul Kehormat Kedutaan Rusia di Pulau Pinang, Teoh Seng Lee berkata, walaupun kubur berkenaan menunjukkan dua anggota dikebumikan tetapi sehingga kini tidak ada maklumat lengkap mengenai jumlah sebenar tentera laut Rusia yang dikebumikan di pulau itu.

Menurutnya, usaha pemuliharaan kubur berkenaan telah dilakukan dengan membina memorial di kawasan itu beberapa tahun lalu.

Beliau menambah, kerja-kerja memindahkan bangkai Zhemchug yang tenggelam di Pelabuhan Pulau Pinang telah dilakukan apabila pihak berkuasa mahu mendalamkan pelabuhan tersebut.

Bangkai Zhemchug kemudiannya ditenggelamkan semula di kawasan perairan tidak jauh dari Eastern & Oriental Hotel.

''Kini ia popular di kalangan pemancing sebagai lubuk kapal karam," katanya.

Artikel Penuh: http://www.utusan.com.my/utusan/Pelancongan/20120915/pl_04/Tragedi-Zhemchug-bukti-kehadiran-Rusia#ixzz28lcGQKac
© Utusan Melayu (M) Bhd 

READ MORE - Tragedi Zhemchug bukti kehadiran Rusia

Memori catatan pengalaman tahanan politik

''KERJA kami, makan, tidur, makan, tidur. Petang kami main badminton dan bola tampar. Malam, kami masuk kelas bahasa Inggeris dikendalikan oleh Rashid Maidin.

''Kelas dan kuliah agama pula dikendalikan oleh Ustaz Abu Bakar Al Baqir. Kebebasan itu ada tetapi kehidupan tidak begitu selesa.''

Demikian cerita pejuang kemerdekaan negara, Allahyarham Muhd. Yusuf Ayob (gambar) mengenai pengalaman beliau ketika ditahan sebagai tahanan politik di Pulau Jerejak dari 1948 hingga 1949.

Pengalaman itu direkodkan ketika Allahyarham menjadi ahli panel Majlis Pengisahan Sejarah Pulau Jerejak anjuran Arkib Negara pada April 2006 atau kira-kira lapan bulan sebelum menghembuskan nafas terakhir pada Disember tahun yang sama.

Bekas guru yang dilahirkan di Pasir Panjang, Sitiawan pada 20 Februari 1920 itu berkata, tiada perhubungan dengan dunia luar dibenarkan termasuk ahli keluarga, sepanjang ditahan di pulau itu.

''Makan, kami masak sendiri dan bahan mentah disediakan pusat tahanan. Walaupun penjajah itu diketahui kejam, tetapi kami tidak pernah dipukul maknanya ada peri kemanusiaan,'' ujarnya.

Bercerita lanjut, Allahyarham memberitahu pada masa dia ditahan, terdapat kira-kira 50 pemimpin dan ahli Persatuan Kebangsaan Melayu Malaya (PKMM) serta Angkatan Pemuda Insaf (API) turut ditahan dan ditempatkan di Blok 5 dan 6 pusat tahanan itu.

Katanya, empat lagi blok kediaman yang hanya berdindingkan simen setinggi 1.2 meter itu pula dihuni tahanan berbangsa Cina yang simpati kepada perjuangan komunis.

Selepas setahun ditahan di pusat tahanan Pulau Jerejak, Allahyarham dipindahkan ke Pusat Tahanan Tanjung Beruas, Melaka selama setahun sebelum dipindahkan lagi Pusat Tahanan Asbhy Road, Ipoh pada 1951 dan dibebaskan dengan ikat jamin RM2,000 pada tahun sama.

''Saya dikenakan perintah berkurung selama tiga tahun yang mana sepanjang tempoh itu dari pukul 6 petang hingga 6 pagi saya mesti berada di rumah.

''Pihak berkuasa kemudian, menjemput saya bekerja balik sebagai guru sebelum bersara pada 1976,'' katanya.

Selepas pembebasan, beliau meneruskan kegiatan politik bersama UMNO dan dilantik sebagai Setiausaha UMNO Bahagian Larut dan Matang.

''Semasa Tunku Abdul Rahman melaungkan merdeka di Stadium Merdeka, saya berada di sana wakil UMNO Larut dan Matang,'' tambahnya yang kemudian menyertai Pas.

Sementara itu anak ketiganya, Md. Said, 55, ketika dihubungi S2 memberitahu, bapanya meninggal dunia kerana sakit tua dan dikebumikan di Tanah Perkuburan Islam Selayang.

''Ayah sebenarnya meninggal dalam kekecewaan kerana walaupun berkhidmat sebagai guru dengan jawatan tetap sehingga bersara, tetapi dia tidak layak menerima pencen.

''Rayuan ditolak Jabatan Perkhidmatan Awam (JPA) kerana Allahyarham pernah menjadi tahanan tetapi apa yang menyedihkan, dia menjadi tahanan penjajah Inggeris bukan kerajaan selepas merdeka,'' ujarnya.

Artikel Penuh: http://www.utusan.com.my/utusan/Pelancongan/20120915/pl_05/Memori-catatan-pengalaman-tahanan-politik#ixzz28lc5VCyv
© Utusan Melayu (M) Bhd 

READ MORE - Memori catatan pengalaman tahanan politik

Hiburan terkawal sehingga dinihari

KEGIATAN riadah, hiburan karaoke dan sembang santai sambil menikmati makanan dan minuman di bawah satu bumbung semakin popular dan menjadi trend di bandar-bandar di Lembah Klang.

Bandar raya Shah Alam tidak ketinggalan menampilkan aktiviti popular tersebut melalui sebuah pusat riadah sehenti, Pusat Sukan Triways (PST) yang terletak di Padang Jawa berhadapan bangunan Jabatan Pengangkutan Jalan (JPJ), Selangor.

PST mula menjadi tumpuan pelanggan menjelang tengah malam disebabkan di sebelah siang ramai warga Shah Alam yang bekerja dan hanya akan sampai di rumah menjelang senja.

Pusat riadah tersebut yang beroperasi sejak tiga tahun lalu menyediakan gelanggang futsal, badminton dan snooker yang dibuka seawal pukul 9 pagi dan ditutup menjelang 4 pagi, bergantung kepada tempahan gelanggang pada hari tersebut.

Di samping gelanggang sukan atau riadah, PST turut menyediakan ruang karaoke di luar kafe di tingkat bawah, selain menyajikan makanan dan minuman seperti teh tarik dan air tenaga isotonik.

Pengurus Besar PST, Mokhtar Zainal Abidin berkata, kewujudan PST memberikan alternatif untuk warga Shah Alam beriadah dengan menyertai pelbagai aktiviti sukan, tidak kira siang mahupun tengah malam.

''Antara tujuan PST ditubuhkan adalah untuk menggalakkan orang muda melakukan aktiviti sosial yang sihat seperti beriadah dan berhibur dalam suasana terkawal pada malam minggu.

''Daripada mereka mengunjungi kelab-kelab malam dan terlibat dengan gejala sosial seperti merempit dan penagihan dadah, ada baiknya mereka bermain futsal, badminton dan snooker yang berfaedah untuk kesihatan," katanya.

Pemimpin belia setempat dari Shah Alam, Azhari Shaari, 40, yang sering meluang masa dan bermandi peluh bersama para belia setempat di PST menyifatkan pusat riadah tersebut begitu sesuai untuk golongan tersebut mengeratkan hubungan sesama mereka selepas waktu bekerja.

Katanya, meskipun mereka mula bermain futsal pada pukul 12 tengah malam, namun keasyikan dan keseronokan beriadah di PST menyebabkan mereka kadang-kala tidak sedar jam sudah menunjukkan pukul 3 pagi.

Azhari berkata, pendekatan PST yang menggabungkan elemen sukan, hiburan dan tempat menjamu selera, menjadikan ia unik dan merupakan satu pembaharuan yang harus dikekalkan serta diperluaskan di seluruh negeri Selangor.

''Di PST ini, para belia dan golongan veteran boleh mengadakan aktiviti futsal dalam suasana penuh semangat kesukanan dengan bayaran berpatutan," katanya.

Seorang pengunjung ruang karaoke dari Pelabuhan Klang, Siti Ramedia Saadon, 28, berkata, PST menyediakan kemudahan yang lengkap untuk beliau dan keluarga bersantai bersama.

''Saya suka datang ke PST kerana suka dengan kualiti sistem bunyi karaoke di sini, selain kemudahan tempat meletak kereta juga memuaskan," katanya.

Adiknya, Siti Fairuz, 25, berpendapat suasana di PST selesa dengan segala kemudahan yang disediakan termasuk tempat untuk bersolat dan menjamu selera.

Sementara itu, pengusaha karaoke di PST, Abu Bakar Latif atau DJ Burn, 40, berkata, karaoke sesuai untuk dijadikan hiburan seisi keluarga kerana setiap ahli keluarga mempunyai genre lagu tertentu yang mereka gemar.

''Kebanyakan yang datang ke PST dan berkaraoke adalah keluarga yang datang dari sekitar Klang dan Shah Alam, di samping terdapat juga para pelanggan setia dalam kalangan penduduk setempat.

''Aktiviti sebegini mampu menyatukan keluarga yang mempunyai minat yang sama seperti menyanyi. Ibu bapa akan memilih lagu era 1960-an dan irama retro lain, manakala anak-anak akan menyanyi lagu popular masa kini," katanya.

Burn yang petah berceloteh berkata, beliau mengalu-alukan kehadiran orang ramai untuk menghangatkan suasana malam dengan aktiviti bersama famili dan teman-teman, sama ada untuk aktiviti fizikal mahupun sekadar mengalunkan lagu Ombak Rindu kendalian beliau.

Artikel Penuh: http://www.utusan.com.my/utusan/Pelancongan/20120915/pl_06/Hiburan-terkawal-sehingga-dinihari#ixzz28lbwOJCo
© Utusan Melayu (M) Bhd 

READ MORE - Hiburan terkawal sehingga dinihari

12 jenis bubur di Titi Gantung, Bota

BERANEKA jenis bubur dijual di warung Bubur Perak di Batu 30, Titi Gantung, Bota, Perak.

BUBUR merupakan hidangan popular orang Malaysia terutama masyarakat Melayu pada waktu petang. Namun, bukan mudah untuk mencari premis makanan yang menjual bubur, apatah lagi yang mempunyai pelbagai jenis.

Jika anda seorang penggemar masakan itu, anda patut singgah di gerai Bubur Perak & Makanan Tradisional di Batu 30, Titi Gantung, Bota, Perak. Gerai itu terletak di hadapan Kompleks Pertanian Titi Gantung di tepi Lebuh Raya Ipoh - Lumut.

Ini kerana di situ terdapat sebanyak 12 jenis bubur iaitu bubur lambuk, bubur jagung, bubur kacang hijau, bubur pulut hitam, bubur gandum, bubur caca marba, bubur sagu bandung, bubur pengat pisang, bubur pengat ubi keledek, bubur pengat ubi keladi, bubur kacang merah dan bubur pengat nangka.

Harganya juga tidak mahal iaitu cuma RM2 semangkuk jika makan di situ dan RM2.50 jika dibungkus untuk dibawa pulang.

Bagaimanapun, pada bulan puasa yang lalu, gerai Bubur Perak & Makanan Tradisional hanya menjual 10 jenis bubur iaitu kecuali bubur kacang merah dan pengat nangka sahaja kerana bilangan pelanggan tidak seramai hari biasa.

Selain bubur, gerai itu menjual pisang goreng, ubi keledek dan ubi keladi goreng.

Menurut pengusaha gerai tersebut, Badri Hamzah, 53, gerainya mendapat sambutan hebat kerana menawarkan pelbagai jenis bubur tradisional yang boleh dipilih oleh orang ramai.

"Bubur bukan tidak ada dijual di tempat lain tetapi susah hendak cari. Lebih-lebih lagi kedai yang menjualnya menawarkan begitu banyak jenis bubur," katanya ketika ditemui S2 di gerainya.

Bubur di gerai Bubur Perak & Makanan Tradisional juga popular kerana rasanya yang sedap dan dijual dalam keadaan masih panas.

Badri juga tidak menggunakan daging tetapi hanya ayam dan udang dalam masakan bubur lambuk agar penganut Hindu pun boleh makan.

"Pelanggan saya bukan hanya orang Melayu, tetapi orang Cina dan India juga makan di sini. Sebab itulah, saya memastikan bubur saya boleh dimakan oleh semua orang," katanya sambil memberitahu pelanggannya terdiri daripada 60 peratus orang luar dan 40 peratus penduduk tempatan.

"Paling ramai adalah pelancong yang melalui Lebuh Raya Ipoh - Lumut," tambahnya.

Ditanya tentang rahsia keenakan bubur yang dijualnya, Badri yang mempunyai pengalaman selama 10 tahun dalam perniagaan bubur memberitahu, dia agak cerewet dalam penyediaan bubur terutama memastikan masakan itu hanya menggunakan santan segar.

"Saya juga memasak sendiri bubur ini walaupun saya ada tujuh pembantu. Tiga jam diperlukan untuk memasak kesemua bubur yang dijual ini," ujarnya sambil memberitahu resipi bubur itu adalah ciptaannya sendiri yang diolah daripada resipi yang dipelajari daripada ibunya, Puteh Zainah Tuah, 89.

Satu lagi perkara menarik mengenai gerai bubur itu adalah deretan bendera Perak dan Jalur Gemilang yang dipacak di hadapan premis tersebut mempunyai makna tertentu.

Sekiranya, bendera-bendera tersebut sudah dipacakkan, ia bermakna bubur sudah siap dimasak untuk dijual dan jika tiada bendera dipacak, ia bermaksud bubur belum siap dimasak atau sudah habis dijual.

Sementara itu, seorang pelanggan setia gerai bubur itu, Burhanuddin Karim, 63, memberitahu, dia meminati semua jenis bubur yang dijual di gerai itu.

"Saya beli bubur di sini setiap hari. Bubur yang paling saya minat adalah bubur ubi keledek dan ubi keladi," katanya.

Seorang lagi pelanggan dari Ipoh, Haniff Radman, 33, memberitahu, ini merupakan kali pertama dia singgah di gerai tersebut.

"Kebetulan saya lalu di sini ternampak gerai bubur ini. Jadi, saya singgah membeli bubur untuk mencuba rasanya," katanya.

Gerai Bubur Perak & Makanan Tradisional itu dibuka setiap hari dari pukul 10 pagi hingga 7 malam.

Artikel Penuh: http://www.utusan.com.my/utusan/Pelancongan/20120915/pl_07/12-jenis-bubur-di-Titi-Gantung-Bota#ixzz28lbOg7Lk
© Utusan Melayu (M) Bhd 

READ MORE - 12 jenis bubur di Titi Gantung, Bota

Percutian cita rasa mewah di Grand Lexis

Kolam renang peribadi bagi tetamu yang mahukan ketenangan sepenuhnya sepanjang percutian di Grand Lexis.

GRAND Lexis merupakan destinasi penginapan yang paling ideal bagi individu bercita rasa tinggi untuk berehat dalam suasana tenang dan mewah sekali gus melengkapkan percutian keluarga mahupun berkumpulan apabila singgah ke pantai peranginan negara, Port Dickson.

Kunjungan ke hotel lima bintang itu pasti mempersonakan siapa sahaja terutama menerusi penyediaan bilik serta persekitaran resort yang bakal memberikan pengalaman percutian tidak dapat dilupakan.

Apa tidaknya, kesemua 317 bilik tidur yang tersedia di hotel berkonsep mewah itu dilengkapi dengan kolam renang peribadi.

Kolam renang peribadi di setiap bilik itu dianggap antara daya tarikan bagi mereka yang mahukan ketenangan beristirahat tanpa sebarang gangguan, lebih-lebih lagi bagi pasangan yang ingin berbulan madu.

Bukan itu sahaja, hiasan dalaman, aturan dan ruang bilik tidur seluas 121 meter persegi serta pelbagai kemudahan lain pasti memberi keselesaan dan kepuasan optimum kepada pengunjung.

Malah, Grand Lexis yang terletak hanya dua kilometer dari pekan Lukut itu turut mempelbagaikan pilihan tempat penginapan yang dibahagikan kepada ruang bilik di bangunan utama hotel, taman berlandskap, taman dan calet yang menganjur ke laut.

Dengan kawasan seluas 10 hektar membolehkan hotel berkenaan menyediakan pelbagai kemudahan rekreasi untuk pengunjung termasuk restoran, karaoke, sauna, perpustakaan mini dan gimnasium.

Aktiviti riadah lain yang boleh disertai pengunjung ialah bola sepak pantai, bola tampar, memanah, menunggang basikal, basikal tiga roda, memancing serta skuba.

Bagi pengunjung yang mahu menjamu selera, mereka boleh mendapatkan khidmat pesanan dan penghantaran makanan ke bilik. Atau jika tidak, aturkan langkah ke Restoran Duyung, Pool Cafe, Lanun Bar dan Restoran Genn Japanese.

Di situ, pelbagai pilihan masakan sama ada tradisional tempatan, hidangan barbeku, sajian Barat dan Jepun disediakan.

Pengurus Besar Grand Lexis, Chan Hon Ming berkata, hotel yang telah beroperasi hampir dua tahun itu sentiasa mengutamakan aspek keselesaan, kebersihan, keselamatan dan menyediakan pelbagai kemudahan khusus buat pengunjung yang datang dari dalam dan luar negara.

''Kami mahu mereka tinggal di sini dalam suasana yang menyeronokkan sekali gus pulang dengan pengalaman bercuti yang tidak boleh dilupakan.

''Selari dengan motto hotel ini, kita sentiasa berusaha untuk memberi perkhidmatan yang terbaik kepada para pelanggan kami.

''Meskipun Grand Lexis menyediakan percutian berkonsep mewah, namun pihak kami masih menawarkan tempat penginapan pada harga yang berpatutan kepada pengunjung," katanya kepada S2 baru-baru ini.

Di samping itu, Hon Ming menambah, Grand Lexis turut menjadi lokasi pilihan bagi sektor koporat menjalankan program seperti hari keluarga, seminar, bengkel serta persidangan.

''Kita juga sedia untuk menyediakan kemudahan serta perkhidmatan kepada pasangan mengadakan resepsi serta majlis perkahwinan," ujarnya sambil menambah hotel itu menerima sijil kepujian daripada TripAdvisor.

Artikel Penuh: http://www.utusan.com.my/utusan/Pelancongan/20120915/pl_08/Percutian-cita-rasa-mewah-di-Grand-Lexis#ixzz28lbBScmQ
© Utusan Melayu (M) Bhd 

READ MORE - Percutian cita rasa mewah di Grand Lexis

AS: Murah & meriah

Tidak sempurna melancong di San Francisco kalau tidak bersiar-siar menaiki bas dua tingkat ini.

Cuti panjang hujung tahun sudah makin hampir. Anda sudah buat perancangan melancong? Kalau belum, bagaimana kalau saya cadangkan satu destinasi yang sangat menarik, murah dan meriah?

Tempat ini jarang dikunjungi oleh pelancong dari negara kita dan anda boleh buat persiapan mulai sekarang. Destinasi yang saya cadangkan adalah Amerika Syarikat (AS). Menarik, bukan?

Tentu anda bertanya, kenapa AS. Jawapannya, AS menjanjikan kemeriahan dan keseronokan berganda. Hanya orang bertuah sahaja dapat menikmatinya.

Saya berani cakap begitu kerana saya telah ke sana bersama Ketua Pegawai Eksekutif POTO Travel & Tours Sdn. Bhd., Ab. Rahman Mohd. Ali dan dua orang pegawai agensi pelancongan terkenal itu untuk tinjauan awal program kembara majalah MASTIKA, baru-baru ini.

Baiklah, mari saya ceritakan betapa seronoknya melancong dan bercuti di sana. Pertama, AS membuai kita ke dalam dunia glamor. Manakan tidak, destinasi utama program kembara tersebut adalah Los Angeles, California.

Di situlah letaknya Hollywood, pusat industri hiburan dunia dan dihuni oleh para selebriti bertaraf megastar. Destinasi wajib, Walk of Fame (Laluan Kemasyhuran) iaitu laluan pejalan kaki sepanjang 2.1 kilometer yang lantainya dipasang butiran-butiran bintang berwarna merah jambu.

Di dalam bintang tersebut diabadikan pula nama selebriti terkenal Hollywood dalam bidang perfileman, radio, televisyen, pentas dan muzik.

Sekarang ini ada lebih kurang 2,500 bintang di Walk of Fame. Pilihlah kita hendak bergambar dengan bintang terrazzo milik Michael Jackson, The Beatles, Britney Spears, Tom Cruise, Celine Dion, Michael Jackson, Johnny Depp atau artis-artis lain.

Kemudian kita boleh bersiar-siar di Beverly Hills untuk melihat kediaman mewah artis-artis terkenal. Antaranya rumah Halle Barry, Britney Spears, Simon Cowell, Jacky Chan dan Jack Nicholson. Malah bekas rumah Marilyn Monroe juga akan kita kunjungi. Hebat, bukan?

Itu belum dikira hotel kecil yang menjadi lokasi penggambaran filem Pretty Women lakonan Richard Gere dan jelitawan Julia Roberts serta muzium Ripley's Believe it Or Not.

Keseronokan digandakan dengan pelbagai aktiviti di taman tema Disneyland dan Universal Studios.

Apa ada di Disneyland? Selain permainan serta persembahan berkonsepkan kisah dongeng, pengembaraan dan futuristik, kita juga boleh bermesra dengan watak-watak kartun seperti Duffy Duck, Mickey Mouse, Minnie, Beauty and The Beast, Alice and Wonderland, Lilo dan Stitch.

Apabila melihat watak-watak ini berarak dan kemudian menyaksikan kemeriahan permainan bunga api pada sebelah malamnya, saya yakin anda rasa macam hendak jadi budak kecil semula!

Kalau Disneyland berkonsepkan kanak-kanak dan keluarga, Universal Studios pula lebih dewasa sifatnya. Di sini kita boleh berseronok dari pagi sampai malam dengan permainan-permainan kembara, futuristik, 4D, sains fiksyen dan lasak.

Paling menarik persembahan King Kong 360 3D, pertempuran Transformers, Jurassic Park, juga aksi penuh dramatik Waterworld.

Menyaksikan studio-studio yang digunakan dalam filem serta drama terbitan Universal Studios pula akan membuatkan kita berasa lebih dekat dan faham akan industri tersebut. Antara yang boleh kita lawati set filem Jaws, Desparate Housewives, Fast and Furious dan Bates Motel.

Apalah maknanya melancong ke AS kalau tidak berkunjung ke Grand Canyon?

Terletak di Arizona, sesiapa pun pasti terpegun melihat dindingnya yang berlapis-lapis dengan warna berbeza-beza - merah, coklat, kuning, kelabu - serta dasarnya yang menjunam hingga 1.6 kilometer dalam.

Kalau bernasib baik, kita akan dapat melihat singa, helang, labah-labah black widow, elk, burung hering, ular orok-orok, katak bertanduk, coyote dan kala jengking yang hampir pupus.

Pemandangan ajaib dan unik di Grand Canyon sepanjang 445 kilometer dan seluas 29 kilometer itu tentu membuatkan kita berasa insaf akan keagungan Tuhan.

Las Vegas, kota hiburan paling terkenal di dunia, adalah destinasi seterusnya. Di sinilah tempatnya untuk meneruskan keseronokan di Hollywood tadi dengan menyertai persembahan hiburan, permainan, fun fair dan sebagainya.

Apa yang menarik, wajah sebenar Las Vegas hanya dapat kita lihat pada malam hari sahaja. Ketika itu segenap inci kota hiburan tersebut diterangi dengan cahaya lampu yang berwarna-warni dan bergemerlapan.

Siang, Las Vegas 'tidur'. Semua aktiviti hiburan dihentikan. Malam, ia akan meriah kembali dan kita boleh berhibur semula. Selain menyediakan pelbagai bentuk hiburan untuk kita nikmati, Las Vegas juga menjadi istimewa kerana ia dibangunkan di tengah padang pasir tandus dan penuh kaktus.

Sebahagian besar pembangunnya ialah mafia dan gengster! Ini semua menjadikan Las Vegas sebuah kota penuh drama dan misteri.

Lawatan masih belum berakhir kerana masih ada San Francisco. Di sana, satu lagi ikon legenda akan kita lawati, iaitu Jambatan Gantung Golden Gate.

Disebabkan anda melancong pada hujung tahun, anda akan dapat melihat kepulan kabus tebal di bawah jambatan tersebut. Landskap semula jadi yang menakjubkan ini menghasilkan pemandangan seolah-olah ia dibina di atas awan!

Kota San Francisco dibina di atas lebih 40 buah bukit. Ini menjadikan kota itu beralun-alun dan bagaikan menjunam ke laut.

Bukan itu saja, di sana kita juga boleh berkunjung ke Lombard Street, Penjara Alcatraz, kemudian bersantai menikmati makanan laut dan membeli cenderamata di Fisherman's Wharf.

Belum tamat lagi… ada dua lagi keseronokan melancong ke AS dalam kembara ini. Pertama, menyaksikan keindahan alamnya. Untuk pengetahuan anda, sebahagian besar California, Arizona dan Nevada adalah kawasan gurun.

Ini membuatkan di sepanjang perjalanan kita akan menjadi ralit melihat bumi yang tandus, deretan pokok kaktus serta rerumput kering.

Di situ dahulunya puak Red Indian tinggal. Sekarang mereka boleh kita temui di hentian rehat tertentu, menjual kraftangan serta hiasan manik tradisional.

Di sesetengah tempat, gurun kering tandus ini dilihat berjalur-jalur dengan lapisan warna ungu, biru, kuning, coklat dan oren. Ia terhasil daripada tindak balas warna tanah dan haba matahari. Sangat indah.

Menghala ke San Francisco, kita akan ralit melihat muka buminya yang beransur-ansur menghijau, padang ragut luas terbentang serta pokok-pokok kering.

Ops, belum habis lagi! Ada satu lagi aktiviti paling menyeronokkan di AS - shopping. Inilah aktiviti tidak patut anda lepaskan!

Saya katakan begitu kerana cukup banyak cenderamata dijual di sana dengan harga relatif murah. Sebagai contoh, kita boleh membeli baju T berkualiti dan tertera nama tempat dilawati dengan harga AS$5 (RM15) sahaja.

Tempat paling istimewa untuk membeli-belah di AS adalah factory outlet. Terdapat banyak factory outlet dan jangan terkejut, ia menjual barangan berjenama daripada minyak wangi, pakaian, beg, kasut, perapi tubuh dan sebagainya - dengan potongan harga sehingga 70 peratus! Setiap hari, tujuh hari seminggu!

Saya jamin, sesiapa saja yang berkunjung AS akan dihinggapi penyakit 'gila shopping.' Itulah yang kami alami selama dua minggu di sana.

Nah, apa tunggu lagi. Semua boleh anda rasai dengan menyertai program kembara MASTIKA yang akan diadakan pada 11 Oktober dan 6 Disember ini serta 27 Mac 2013. Pakej Muslim, 12 hari 9 malam dan tempat terhad. Cuma RM9,989 sahaja… harga yang anda takkan dapat di tempat lain.

Untuk maklumat lanjut, sila hubungi MASTIKA di talian 03-92006640/019-2260039.

Artikel Penuh: http://www.utusan.com.my/utusan/Pelancongan/20120909/pl_01/AS-Murah-meriah#ixzz28lavzRPM
© Utusan Melayu (M) Bhd 

READ MORE - AS: Murah & meriah